Unos 600.000 fieles hindúes tomaron ayer un baño
sagrado en la isla de Ganga Sagar, en la desembocadura del río Ganges,
en el noreste de la India, para celebrar la festividad de "Makar
Sankranti", informaron los medios locales
Los peregrinos
comenzaron a sumergirse esta madrugada a partir de la conocida como
"Shahi snan" ("Hora real"), que fue fijada a las 03.15 hora local y
prosiguieron a lo largo del día en un baño que los creyentes consideran
de buen auspicio.
Tras el baño sagrado, los devotos acudieron al templo de Kapil Muni para orar y ofrecer una ofrenda.
Según
afirmó a la agencia local IANS el ministro de Desarrollo de Bengala,
Manturam Pakhira, "los peregrinos provienen de una veintena de estados
del país e incluso hay un importante número de extranjeros".
Para
garantizar la seguridad de los asistentes a la festividad, que se
celebra todos los años, fueron desplegados en la zona 6.000 policías,
sobre todo para controlar las grandes aglomeraciones y evitar así que
se produzcan estampidas o accidentes.
"Makar
Sankranti" es uno de los festivos más importantes en el calendario
hindú y se celebra también con especial intensidad en otras partes de
la India como en los estados orientales de Andhra Pradesh y Orissa o en
el norteño Uttar Pradesh.
En este último, en la
localidad de Allahabad, miles de personas se sumergieron ayer en uno de
los puntos más sagrados para los hindúes: la confluencia de los ríos
Ganges, Yamuna y el mítico Saraswati.
El "Makara
Sankranti" se celebra en casi todas partes de la India y Nepal, en una
amplia variedad de formas culturales, aunque todas están relacionadas
en el festejo de la cosecha .
Como es un evento
solar, constituye uno de los pocos festivales de la India que caen en
la misma fecha en el calendario gregoriano cada año: 14 de enero.
También es considerado el inicio de una fase de auspicioso en la
cultura india. Se dice que marca el final de una fase desfavorable, que
según el calendario hindú comienza alrededor de mediados de diciembre.
El
ritual del baño anual en la isla de Ganga Sagar solo es superado por
la ceremonia de cada doce años en la ciudad de Alahabad, donde
confluyen los ríos Ganges y Yamuna. Se trata del festival "Maha Kumbh
Mela", considerada la mayor aglomeración popular del mundo. En esa
ocasión, millones de personas se sumergen en las aguas sagradas para
purificarse.
Durante mucho tiempo, el Ganges, que
nace en el Himalaya y desemboca en el golfo de Bengala, ha sido
considerado un río sagrado por los hindúes, que lo han adorado como la
diosa Ganga del hinduismo. También tiene su importancia política, pues
en sus riberas se asientan muchas de los antiguas capitales
provinciales o imperiales.
Los baños en sus aguas
siguen siendo un ritual muy importante, pese a que su polución se ha
incrementado de forma alarmante en los últimos años, con restos de
animales e incluso humanos y desechos de fábricas.
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